Un film di Stephen Daldry. Con Kate Winslet, Ralph Fiennes, David Kross, Lena Olin, Bruno Ganz.

Alexandra Maria Lara, Karoline Herfurth, Linda Bassett, Hannah Herzsprung, Jeanette Hain, Susanne Lothar, Kirsten Block, Volker Bruch, Matthias Habich

Drammatico, durata 124 min. - USA, Germania 2008. -

Germania. Michael, uomo maturo con alle spalle un divorzio, non riesce a dimenticare la sua gioventù. Un giorno, dopo aver passato una notte con una signora, riprende in mano il suo diario introducendoci così alla storia dello stesso protagonista.

In una piovosa giornata di Berlino Michael, tornando a casa da scuola, non si sente bene e si ferma, perciò, nei portoni dei palazzi. E' proprio in uno di questi che incontra, per pura casualità, Hanna, per la quale si innamorerà perdutamente. I due, nonostante la grande differenza di età, vivranno una forte storia d'amore nella quale Michael passerà gran parte del suo tempo a leggere storie e racconti alla bella Hanna. Un giorno Hanna, che lavora sui tram del capoluogo tedesco, riceve una promozione e questo fa si che i due protagonisti si separino definitivamente.

Nel frattempo Michael cresce e, iscritto alla facoltà di giurisprudenza, decide di seguire un corso che lo porterà nell'aula di tribunale per studiare, come spettatore, il caso di alcune guardiane che lavoravano nei campi di concentramento. Inaspettatamente una delle imputate sarà proprio quell'Hanna, che lui tanto aveva amato. Anche durante quel lavoro Hanna si faceva leggere, dalle detenute ebree, alcuni passi di romanzi che lei custodiva. Le vite dei due si riavvicineranno solo per un attimo in quanto Hanna verrà condannata all'ergastolo.

Michael solo dopo molti anni deciderà di rientrare nella vita di Hanna, ovviamente tramite quello che già in precedenza li aveva uniti: la lettura dei libri che aveva in casa.

Film particolarmente interessante, dove una Kate Winslet esemplare, riesce a far entrare lo spettatore all'interno del ruolo drammatico che essa ricopre. Quasi sicuramente, infatti, il regista si sarà ispirato al libro di Hannah Arendt, La banalità del male, perchè forte è il riferimento a come la protagonista concepisse il suo come un semplice lavoro e non come una partecipazione a uno sterminio. Da ricordare, soprattutto per la tenerezza che suscita, il ruolo del giovane ragazzo, David Kross, piccola stella del cinema tedesco.

Per gli amanti delle curiosità: nell'agosto del 2007 la regia dell'adattamento fu affidata a Stephen Daldry il quale aveva subito pensato alla Winslet per affiancare Ralph Fiennes, ma l'attrice inglese dovette rinunciare alla parte per gli impegni già presi con la produzione di Revolutionary Road. Fu quindi sostituita da Nicole Kidman, ma ad un mese dall'inizio delle riprese la Kidman lasciò la parte a causa della sua gravidanza, e alla Winslet fu riaffidata la parte di Hanna Schmitz.

Il giovane attore tedesco David Kross ha dovuto attendere il compimento del diciottesimo anno per poter girare le scene erotiche con la Winslet. Tali scene hanno suscitato alcune polemiche, secondo cui banalizzano un tema così delicato e drammatico come l'olocausto.